Não estão ao alcance de toda a gente e poucos as terão provado. E poucos saberão também que esta é uma iguaria gourmet que custa 1200 euros o quilo. Para que as trufas atinjam este valor contribui, em muito, o facto de terem um produção escassa e sazonal, dependente das condições naturais.

Nadine Sousa, uma das vencedoras do Concurso Nacional de Inovação BES, parece ter encontrado uma forma eficaz de cultivar estas “preciosidades”, prometendo aumentar em cinco vezes a capacidade de produção de trufas e reduzir, de 6 para 3 anos, o período necessário para iniciar a produção.

Nadine Sousa é licenciada em Engenharia Química e está a terminar um Doutoramento na área dos fungos ectomicorrizicos, na Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica, depois do Mestrado em Tecnologia Alimentar e Qualidade. Graças ao programa COHITEC, uma parceria entre a COTEC e a Escola de Gestão do Porto, juntou-se a Ana Marques e Cristina Calheiros e avançaram com o plano estratégico. Os Chefs portugueses foram os primeiros entusiastas desta ideia.

Na prática, o projecto prevê o recurso a bactérias que potenciam o desenvolvimento da trufa, antecipando a entrada em produção, permitindo que a mesma seja regular e, assim, quintuplique. Além de permitir a produção dos fungos fora de época e da não depêndencia dos factores climatéricos, este processo tem a grande vantagem de tornar possível a produção de trufas em paises onde tal não era possível de forma selvagem.